Definition
Ein Wohngebäude ist nach der Legaldefinition in § 3 I Nr. 33 GModG (Gebäudemodernisierungsgesetz, vormals GEG) ein Gebäude, das nach seiner Zweckbestimmung überwiegend dem Wohnen dient, einschließlich von Wohn-, Alten- oder Pflegeheimen sowie ähnlichen Einrichtungen. Maßgeblich ist die Zweckbestimmung, nicht die tatsächliche Nutzung; jedes andere Gebäude ist Nichtwohngebäude (§ 3 I Nr. 23 GModG).
Im Bauplanungsrecht bezeichnet der Begriff die in Wohngebieten regelmäßig zulässige Hauptnutzung (§§ 3 II Nr. 1, 4 II Nr. 1 BauNVO); im Strafrecht knüpft § 306a I Nr. 1 StGB an Gebäude an, die der Wohnung von Menschen dienen.
Der Begriff Wohngebäude begegnet Jurastudierenden in drei Rechtsgebieten mit jeweils eigener Funktion. Im Energierecht entscheidet die Einordnung als Wohn- oder Nichtwohngebäude darüber, welche Anforderungen an Energieausweis, Heizung und Dämmung gelten; seit dem 29.07.2026 heißt das frühere Gebäudeenergiegesetz Gebäudemodernisierungsgesetz, die Legaldefinition ist aber unverändert. Im Bauplanungsrecht ist das Wohngebäude die Regelnutzung in reinen und allgemeinen Wohngebieten; gemischt genutzte Gebäude sind nach dem Schwerpunkt der Nutzung einzuordnen. Im Strafrecht genügt für § 306a I Nr. 1 StGB, dass das Gebäude tatsächlich der Wohnung von Menschen dient; typischer Fehler ist, hier eine konkrete Gefahr für Bewohner zu verlangen.