Definition
Verlorene Zuschüsse sind Geldleistungen der öffentlichen Hand an Private, die ohne marktmäßige Gegenleistung zur Förderung eines öffentlichen Zwecks gewährt werden und bei zweckentsprechender Verwendung nicht zurückzuzahlen sind. Sie werden regelmäßig einstufig durch Verwaltungsakt bewilligt, die Auszahlung ist bloßer Vollzug; für die Zweistufentheorie ist deshalb kein Raum. Bei Zweckverfehlung kommen Widerruf nach § 49 III 1 Nr. 1 VwVfG und Erstattung nach § 49a I VwVfG in Betracht.
Im Subventionsrecht stehen verlorene Zuschüsse neben Darlehen, Bürgschaften und verbilligten Sachleistungen. Gerade bei Darlehen und Bürgschaften trennt die Zweistufentheorie das öffentlich-rechtliche Ob der Förderung vom privatrechtlich geregelten Wie, etwa dem Darlehensvertrag mit einer Bank. Bei Zuschüssen fehlt eine solche zweite Stufe, sodass Streitigkeiten insgesamt vor die Verwaltungsgerichte gehören (§ 40 I 1 VwGO). In der Klausur sind häufig die Rücknahme rechtswidriger Bewilligungen nach § 48 VwVfG und der Vertrauensschutz des Empfängers zu prüfen. Ob neben dem Haushaltsplan eine gesetzliche Grundlage nötig ist, betrifft den Vorbehalt des Gesetzes.