Definition
Eine Scheingefahr (auch Putativgefahr) liegt vor, wenn der handelnde Amtswalter eine Gefahr annimmt, obwohl ein objektiver, besonnener Amtswalter bei verständiger Würdigung der im Zeitpunkt des Einschreitens erkennbaren Umstände keine Gefahr angenommen hätte. Die Fehleinschätzung beruht also auf einem vermeidbaren Irrtum, etwa auf einer unsorgfältigen Ermittlung des Sachverhalts. Anders als die Anscheinsgefahr ist die Scheingefahr keine Gefahr im Sinne der polizeirechtlichen Generalklausel; darauf gestützte Maßnahmen sind rechtswidrig.
Geprüft wird die Scheingefahr beim Merkmal der Gefahr in der Generalklausel oder einer Standardbefugnis. Den Maßstab bildet die Ex-ante-Sicht eines objektiven, besonnenen Amtswalters: Hätte auch er die Lage als gefährlich beurteilt, liegt eine Anscheinsgefahr vor, die einer echten Gefahr gleichsteht; erkennt er nur die Möglichkeit einer Gefahr, handelt es sich um einen Gefahrenverdacht mit begrenzten Befugnissen zur Gefahrerforschung. Ein typischer Klausurfehler ist die Verwechslung der Begriffe Schein- und Anscheinsgefahr. Auf Sekundärebene kommen Folgenbeseitigung und Entschädigung nach Landesrecht in Betracht, Einsatzkosten dürfen dem Betroffenen nicht auferlegt werden.