Definition
Die Leihe ist ein Vertrag, durch den sich der Verleiher verpflichtet, dem Entleiher den Gebrauch einer Sache unentgeltlich zu gestatten (§ 598 BGB). Der Entleiher muss die Sache nach Ablauf der für die Leihe bestimmten Zeit zurückgeben (§ 604 I BGB). Die Unentgeltlichkeit unterscheidet die Leihe von der Miete (§ 535 BGB); anders als beim Sachdarlehen (§ 607 I BGB) ist dieselbe Sache zurückzugeben, nicht nur eine gleichartige.
In der Klausur ist die Leihe vor allem von der bloßen Gefälligkeit abzugrenzen: Entscheidend ist der Rechtsbindungswille, der beim kurzfristigen Überlassen unter Freunden oft fehlt. Liegt ein Leihvertrag vor, hat der Verleiher nach § 599 BGB nur Vorsatz und grobe Fahrlässigkeit zu vertreten; nach herrschender Meinung gilt das für alle Pflichtverletzungen mit Bezug zum Leihobjekt, auch für Mangelfolgeschäden. Für Sach- und Rechtsmängel haftet er nach § 600 BGB nur bei Arglist. Ersatzansprüche des Verleihers wegen Verschlechterung der Sache verjähren nach § 606 S. 1 BGB in sechs Monaten.