Definition
Der Gutachtenstil ist die Darstellungsweise der juristischen Fallbearbeitung, bei der das Ergebnis erst am Ende einer ergebnisoffenen Prüfung steht. Er folgt dem Vierschritt aus Obersatz, Definition, Subsumtion und Ergebnis: Zunächst wird eine mögliche Rechtsfolge als Hypothese aufgeworfen, dann werden ihre Voraussetzungen bestimmt und auf den Sachverhalt angewendet, und abschließend wird festgestellt, ob sie vorliegt. Typische Signalwörter sind „könnte“, „fraglich ist“ und „folglich“.
Den Gegenpol bildet der Urteilsstil, der das Ergebnis voranstellt und die Begründung mit „weil“ oder „denn“ nachschiebt; in universitären Klausuren gilt er als schwerer methodischer Fehler. Ausführlich verlangt wird der Gutachtenstil vor allem bei problematischen Prüfungspunkten. Unproblematisches lässt sich im verkürzten Gutachtenstil oder, bei Offensichtlichem, im Feststellungsstil abhandeln. Typische Fehler sind ein durchgehend ausführlicher Gutachtenstil bei Selbstverständlichkeiten, der Zeit kostet und Schwerpunkte verdeckt, und Obersätze, die das Ergebnis bereits vorwegnehmen. Im Referendariat kommt der Urteilsstil für gerichtliche Entscheidungsentwürfe hinzu.