Definition
Fremdbesitzer ist, wer eine Sache besitzt, ohne sie als ihm gehörend zu behandeln, also das Eigentum oder ein übergeordnetes Besitzrecht eines anderen anerkennt. Der Begriff bildet das Gegenstück zum Eigenbesitzer nach § 872 BGB. Typische Fremdbesitzer sind Mieter, Entleiher, Verwahrer und Pfandgläubiger, die die Sache als Besitzmittler im Sinne des § 868 BGB für einen anderen besitzen. Maßgeblich ist der nach außen erkennbare Besitzwille, nicht die wirkliche Eigentumslage.
Die Unterscheidung von Eigen- und Fremdbesitz liegt quer zu der von unmittelbarem und mittelbarem Besitz: Der Mieter ist unmittelbarer Fremdbesitzer, der vermietende Eigentümer mittelbarer Eigenbesitzer. Bedeutung hat die Einordnung vor allem im EBV. Nach § 991 II BGB haftet der gutgläubige Besitzmittler dem Eigentümer insoweit, als er dem mittelbaren Besitzer verantwortlich ist. Beschädigt er die Sache und überschreitet damit sein vermeintliches Besitzrecht (Fremdbesitzerexzess), ist nach überwiegender Ansicht § 823 I BGB trotz § 993 I Hs. 2 BGB anwendbar. Für Ersitzung (§ 937 BGB) und Aneignung (§ 958 BGB) genügt Fremdbesitz nicht.