Definition
Das Äquivalenzinteresse ist das Interesse des Gläubigers daran, eine vertragsgemäße Leistung zu erhalten, die dem Wert der eigenen Gegenleistung entspricht. Es deckt sich weitgehend mit dem Erfüllungsinteresse (positives Interesse) und wird vor allem durch Nacherfüllung, Minderung, Rücktritt und Schadensersatz statt der Leistung (§§ 280 I, III, 281 ff. BGB) geschützt. Abzugrenzen ist es vom Integritätsinteresse, also dem Interesse am Erhalt der übrigen Rechtsgüter und des sonstigen Vermögens.
Die Unterscheidung vom Integritätsinteresse prägt das Leistungsstörungs- und das Deliktsrecht. Bleibt nur die Leistung hinter dem Vertrag zurück, ist allein das Äquivalenzinteresse betroffen; das Deliktsrecht schützt es grundsätzlich nicht, weil § 823 I BGB das Vermögen als solches nicht erfasst. Bedeutsam wird das bei Weiterfresserschäden: Nach der Rechtsprechung des BGH liegt eine Eigentumsverletzung nur vor, wenn der später eingetretene Schaden mit dem ursprünglichen Mangelunwert nicht stoffgleich ist. Im vertraglichen Schadensersatz ordnet man den Mangelschaden dem Schadensersatz statt der Leistung zu, Mangelfolgeschäden an anderen Rechtsgütern dagegen § 280 I BGB.