Definition
Culpa in contrahendo (c. i. c., Verschulden bei Vertragsverhandlungen) bezeichnet die Haftung für die schuldhafte Verletzung von Rücksichtnahmepflichten aus einem vorvertraglichen Schuldverhältnis. Ein solches Schuldverhältnis mit Pflichten nach § 241 II BGB entsteht bereits durch die Aufnahme von Vertragsverhandlungen, die Anbahnung eines Vertrags oder ähnliche geschäftliche Kontakte (§ 311 II BGB) und unter den Voraussetzungen des § 311 III BGB auch zu Dritten. Anspruchsgrundlage sind §§ 280 I, 241 II, 311 II BGB; ersetzt wird in der Regel das negative Interesse.
Seit der Schuldrechtsmodernisierung 2002 ist die zuvor gewohnheitsrechtlich anerkannte culpa in contrahendo in § 311 II, III BGB geregelt. Typische Fallgruppen sind die Verletzung von Schutzpflichten gegenüber Rechtsgütern des Verhandlungspartners, die Verletzung von Aufklärungspflichten mit der Folge eines nachteiligen Vertrags, der Abbruch von Verhandlungen ohne triftigen Grund nach geweckter Abschlusserwartung und die Eigenhaftung von Vertretern oder Sachwaltern nach § 311 III 2 BGB. Vorteile gegenüber dem Deliktsrecht: Gehilfen werden über § 278 BGB zugerechnet statt über § 831 BGB, und das Vertretenmüssen wird nach § 280 I 2 BGB vermutet.